Hoe weet je of je parasieten hebt? Dit zijn de symptomen

Brrr... Parasieten! De meeste mensen worden niet heel blij van het idee van beestjes in je lichaam. Parasieten zijn kleine organismen die in of op je lichaam leven en zich voeden met hun gastheer. In veel gevallen merk je er weinig van, maar soms kunnen ze vervelende klachten veroorzaken.

Maar hoe weet je nou of je parasieten hebt, en wat zijn de symptomen precies? We zetten het voor je op een rijtje...

Om te beginnen: wat zijn parasieten precies?

Parasieten zijn organismen die afhankelijk zijn van een ander levend wezen om te overleven. Denk aan wormen in de darmen, maar ook aan microscopisch kleine eencelligen. Ze kunnen via voedsel, water, dieren of contact met onhygiënische omstandigheden in je lichaam terechtkomen. Dit kan in Nederland gebeuren, maar het risico is vaak het grootst tijdens een verre reis, waar de hygiëne lager is en er minder controles zijn.

Niet iedereen met parasieten krijgt klachten. Toch kan een besmetting invloed hebben op je energie, spijsvertering en algehele gezondheid. Juist daarom is het belangrijk om signalen serieus te nemen.

Veelvoorkomende symptomen van parasieten

De klachten bij parasieten verschillen per soort en persoon. Sommige mensen hebben nauwelijks last, terwijl anderen zich langdurig niet fit voelen.

De volgende signalen komen regelmatig voor:

• Aanhoudende buikklachten zoals krampen, diarree of een opgeblazen gevoel
• Vermoeidheid zonder duidelijke oorzaak
• Jeuk rond de anus, vooral ’s nachts
• Onverklaarbaar gewichtsverlies of juist moeite met afvallen
• Regelmatig misselijk zijn of verminderde eetlust

Hoewel parasieten vaak voor maag- en darmklachten zorgen, hoeft dat dus niet. Ook vermoeidheid kan bijvoorbeeld door parasieten worden veroorzaakt. Deze klachten kunnen natuurlijk ook andere oorzaken hebben, maar als ze langere tijd aanhouden is het verstandig om ook de mogelijkheid van parasitaire infectie te onderzoeken.

Spijsvertering en parasieten

Problemen in je darmen

Veel parasieten leven in het darmstelsel. Hierdoor kunnen ze de opname van voedingsstoffen verstoren. Dit kan leiden tot tekorten aan vitamines en mineralen. Je kunt bijvoorbeeld merken dat je sneller moe bent of dat je huid en haar veranderen.

Daarnaast kunnen parasieten de darmwand irriteren. Dit zorgt soms voor wisselende ontlasting, van diarree tot obstipatie. Een onrustige buik is vaak een van de eerste tekenen.

Invloed op je weerstand

Een langdurige besmetting kan ook je immuunsysteem beïnvloeden. Je lichaam is continu bezig om de indringer te bestrijden. Hierdoor kun je vatbaarder worden voor andere infecties of langer ziek blijven.

Minder bekende signalen die kunnen wijzen op parasieten

Niet alle symptomen zijn direct te koppelen aan je darmen. Sommige klachten lijken op het eerste gezicht niets met parasieten te maken te hebben. Denk bijvoorbeeld aan huidproblemen zoals eczeem of uitslag. Ook concentratieproblemen, prikkelbaarheid en slaapproblemen worden soms genoemd. Dit komt doordat parasieten afvalstoffen produceren die invloed kunnen hebben op je lichaam en geest.

Een ander opvallend signaal kan een sterke trek in zoetigheid zijn. Sommige parasieten voeden zich met suikers, waardoor je lichaam hier meer behoefte aan lijkt te hebben. Dit betekent natuurlijk niet dat je gelijk een parasiet hebt als je een keer zin hebt in een puntje taart of glas cola ;).

Wanneer moet je actie ondernemen?

Gelukkig komen parasieten in Nederland niet heel vaak voor. Het is dus niet nodig om bij milde en tijdelijke klachten gelijk aan een parasieten infectie te denken. Toch zijn er situaties waarin het verstandig is om verder onderzoek te doen. Bijvoorbeeld als je klachten hebt die niet overgaan, of als je recent op reis bent geweest (en heerlijk gekruikde kipspiesjes bij een kraampje langs de weg hebt gegeten).

Ook bij terugkerende buikproblemen zonder duidelijke diagnose kan het zinvol zijn om een parasitaire infectie te onderzoeken. Blijf hoe dan ook niet te lang rondlopen met onzekerheid over je gezondheid.

Jezelf (laten) testen op parasieten

Als je vermoedt dat je parasieten hebt opgelopen, is het verstandig om dit uit te zoeken. Je kan je laten onderzoeken via de huisarts, maar onze parasieten test is ook een betrouwbare opties. De test voer je eenvoudig thuis uit, waarnaar het monster wordt onderzocht door een professioneel laboratorium. Dit is discreet en je weet snel waar je aan toe bent. Op basis van de uitslag kan vervolgens een passende behandeling worden gestart.

Tips om parasieten te voorkomen

Het liefst voorkom je natuurlijk een infectie. Goede hygiëne is hierbij het aller belangrijkst. Was je handen regelmatig, zorg dat voedsel goed bereid is en let op bij contact met dieren. Zeker in niet-westerse landen kun je de steak tartaar en sushi beter laten staan. 

Ook een gezonde leefstijl helpt je lichaam om weerbaarder te zijn. Denk aan voldoende slaap, gevarieerd eten en het beperken van stress. Een sterk lichaam kan beter omgaan met invloeden van buitenaf, zo ook met parasieten.

Parasieten zijn misschien niet het eerste waar je aan denkt bij vage klachten, maar ze kunnen wel degelijk een rol spelen. Door alert te zijn op signalen en indien nodig een test te doen, kun je meer inzicht krijgen in je gezondheid. Het serieus nemen van je lichaam en tijdig handelen helpt om klachten te verminderen en je weer fit te voelen. Hopelijk blijven deze ongenodigde gasten je echter bespaart!